Daniil Medvédev comenzó con fuerza en el US Open, asegurando una cómoda victoria sobre Hugo Gaston en la primera ronda con un marcador de 6-4, 6-2, 6-4. Esta victoria fue especialmente importante para el jugador ruso, que había sido eliminado prematuramente en los anteriores torneos estadounidenses de swing. A pesar del resultado alentador, Medvédev hizo un comentario sorprendente insinuando su retirada mientras abordaba las especulaciones anteriores sobre cambiar su carrera al pickleball.
«Desafortunadamente, el tenis requiere demasiada energía y tiempo», dijo Medvedev durante su entrevista en la pista tras el partido. «Si no, haría otra cosa. Quizá no exactamente pickleball, pero cambiaría de tenis… a veces tenis, a veces otra cosa. Por desgracia, el tenis es un trabajo a tiempo completo. Hasta que tenga, digamos, 37 años y medio, estaré feliz jugando al tenis. Y luego veremos qué me depara la vida.»
Medvedev había llamado recientemente la atención con sus declaraciones en el Winston-Salem Open, donde se retiró del torneo de dobles mixtos en el US Open para competir en su lugar. Los resultados en ese torneo fueron decepcionantes, ya que perdió en los 32 de final ante Martin Damm, 7-5, 6-3. Durante el partido, un frustrado Medvedev expresó su descontento con el tenis, afirmando que era el peor deporte del mundo e incluso mencionó una posible carrera en el pickleball.
«Quizá debería empezar una carrera en pickleball. No demasiado tarde. Con Jock Sock… en dobles. Todos los deportes de este planeta son mejores [que el tenis], tío. Incluso el curling ahora mismo», comentó durante un cambio.
A pesar de estos comentarios, parece poco probable que Medvedev deje el tenis en un futuro próximo. Aclaró que todavía disfruta jugando a tiempo completo y tiene la intención de seguir compitiendo durante varios años más. Sus declaraciones anteriores parecían derivar de la frustración por las recientes derrotas tempranas, especialmente teniendo en cuenta que era el cabeza de serie número 1 en el Winston-Salem Open.
Al llegar al US Open, las expectativas para Medvedev eran bajas dadas sus resultados previos. Sin embargo, esta vez logró superar la primera ronda, un marcado contraste con el torneo del año pasado, cuando sufrió una derrota en primera ronda ante Benjamin Bonzi. Ese partido incluyó una famosa explosión de Medvedev después de que Bonzi recibiera un primer saque de reemplazo en el punto de partido debido a que un fotógrafo salió prematuramente a la pista.
Medvedev se burló del árbitro de silla, diciendo: «Quiere irse a casa, chicos. No le gusta estar aquí. Le pagan por partido, no por hora.» Bonzi ganó la épica batalla de cinco sets, 6-3, 7-5, 6-7, 0-6, 6-4. Tras la derrota, Medvedev estrelló su raqueta contra el suelo, visiblemente molesto, mientras su esposa abandonaba las gradas. El incidente resultó en una multa de 42.500 dólares por conducta antideportiva.
Aunque Medvedev ha evitado una eliminación temprana en Flushing Meadows este año, hasta dónde avanzará en el torneo está por verse.