«Ella es súper poderosa y no te va a dar nada; Ella puede quitarte la raqueta de la mano». Esa fue la sincera reflexión de Jessica Pegula después de su derrota ante Aryna Sabalenka en la final del US Open del año pasado. El escenario se estableció nuevamente bajo el cielo nocturno de Miami, donde el destino puso a estos dos competidores cara a cara. El resultado fue familiar, con Sabalenka reclamando la victoria una vez más en un partido lleno de intensidad y momentos eléctricos. Ambas atletas se empujaron mutuamente al límite, rompiendo el servicio tres veces en un apasionante primer set. Fue el formidable ganador de 90 mph de Sabalenka en la línea lo que marcó la pauta para la victoria, con Pegula cometiendo un error de derecha en el punto de set.
La jugadora estadounidense hizo una fuerte remontada en el segundo set, empleando ángulos agudos y persistentes intercambios desde la línea de fondo. Pegula logró un quiebre temprano con un espectacular revés ganador, lo que indica un posible cambio en el impulso. Sin embargo, Sabalenka, tres veces ganadora de Grand Slam, rápidamente niveló el campo de juego y procedió a asegurar el partido con una sólida victoria por 7-5, 6-2.
A pesar de otra derrota ante Sabalenka, el espíritu deportivo de Pegula brilló intensamente. De manera burlona, felicitó a su oponente durante los procedimientos posteriores al partido, diciendo: «Realmente no quiero que me gustes en este momento, pero, ya sabes, eres la mejor jugadora del mundo por una razón. Y, ya sabes, sigues empujando a todos y desafiando a todos a mejorar. Y, ¡felicidades! Dos semanas increíbles aquí y un gran torneo, Indian Wells también, el mes pasado. El tenis que has podido jugar es increíble. Así que felicidades».
Sabalenka, agradeciendo el apoyo de la multitud, comentó sobre su alegría de tocar ante ellos todos los días. Agradeció con humor a los elementos por despejar la lluvia, insinuando que Miami parecía llorar por su triunfo.
El lado más ligero de su rivalidad surgió cuando Pegula interrumpió la entrevista de Sabalenka con Tennis Channel para tomar un sorbo de la bebida de celebración de la ganadora ‘Aryna’s Marg-Aryna’, causando risas y mostrando la relación amistosa entre ellas.
En los últimos años, Sabalenka y Pegula han desarrollado una rivalidad fascinante, enfrentándose en varias finales de cancha dura de alto perfil. Su última batalla en Miami es un testimonio del dominio de Sabalenka y la determinación de Pegula. A pesar de su decepción, Pegula siguió agradecida a sus fans y a su equipo de apoyo por su apoyo durante todo el torneo.
Reflexiones de Jessica Pegula tras la decepción del Abierto de Miami
El camino a la final del Abierto de Miami fue una montaña rusa para la cuarta cabeza de serie de la WTA, Jessica Pegula. Experimentó altibajos, comenzando el año con fuerza, pero enfrentándose a salidas tempranas en torneos clave. A pesar de estos contratiempos, encontró el éxito en el ATX Open, pero no pudo mantener la consistencia, enfrentándose a otra derrota temprana en Indian Wells antes de llegar a la final del Abierto de Miami. Pegula se mantuvo amable en la derrota, expresando su gratitud por el apoyo recibido durante el torneo. Espera con optimismo las futuras competiciones, con el objetivo de aprovechar el impulso ganado en Miami.
Con el Abierto de Charleston en el horizonte, queda por ver si Pegula puede hacerse con el trofeo allí, marcando un nuevo capítulo en la narrativa de su temporada.