A medida que avanzan los Campeonatos de Tenis Duty Free de Dubái, la atención se ha desviado de los partidos debido a las inesperadas retiradas tardías de dos jugadoras clave, Aryna Sabalenka e Iga Swiatek. Sus salidas repentinas han generado preocupación entre los organizadores, lo que ha llevado al director del torneo, Salah Tahlak, a abogar por consecuencias más severas para los jugadores que se retiren en el último momento.
Tras la ceremonia del sorteo, Salah Tahlak expresó su frustración con el sistema actual respecto a las retiradas tardías. Describió el momento de las decisiones de Sabalenka y Swiatek como sorprendente y «extraño», lo que aumentó la decepción que enfrentaron los organizadores de Dubái.
Tahlak compartió que Swiatek alegó no sentirse mentalmente preparada para competir, mientras que Sabalenka se refirió a lesiones leves como motivo de su retirada. Sin embargo, cuestionó la adecuación de estas explicaciones y sugirió que las multas por sí solas no son suficientes como sanciones. En su lugar, propuso descontar puntos de clasificación como un mayor elemento disuasorio contra retiradas tardías.
Además habló de sus esfuerzos por verificar los detalles médicos detrás de la lesión de Sabalenka, solo para descubrir que la lesión se consideraba leve y no lo suficientemente grave como para justificar la retirada. En cuanto a la decisión de Swiatek, Tahlak también la encontró inusual. Cree que las sanciones económicas no afectan significativamente a los mejores jugadores, citando multas previas impuestas a otras estrellas que poco cambiaron su comportamiento.
De cara al futuro, Tahlak reveló planes para plantear formalmente este tema en próximas reuniones con las autoridades tenísticas, subrayando la necesidad de mayor rendición de cuentas dadas las inversiones realizadas en la mejora de las instalaciones del torneo y la importancia de la participación de los jugadores en el evento.
En un comunicado aparte, propuso medidas específicas como descontar entre 500 y 1000 puntos de clasificación a los jugadores que se retiren tarde, creyendo que tales sanciones influirían de forma más efectiva en las decisiones de los jugadores.
Tanto Sabalenka como Swiatek se retiraron tras el inicio de las rondas clasificatorias, lo que provocó interrupciones en la programación del torneo. Sabalenka había sido recientemente subcampeona en la final del Abierto de Australia y se había saltado el Abierto de Catar antes de Dubái, donde se esperaba que compitiera. A pesar de publicar vídeos recientes de prácticas, de repente se retiró alegando una lesión en la cadera derecha, lo que sorprendió a muchos.
Swiatek abandonó el torneo tras perder en cuartos de final en Doha y más tarde atribuyó su retirada en Dubái a un ajuste de calendario. La ausencia de Sabalenka fue especialmente notable debido a su reciente acuerdo de patrocinio con Emirates, que elevó las expectativas sobre su participación.
El problema de las retiradas tardías va más allá de estos dos jugadores, ya que varios otros competidores de alto perfil también se han retirado en los últimos días, continuando a desafiar la competitividad y la planificación del evento.
Retiradas adicionales de alto perfil afectan a Dubai Masters
Junto a Sabalenka y Swiatek, jugadoras destacadas como Zheng Qinwen, Maria Sakkari y Karolina Muchova también se retiraron del torneo de Dubái con poca antelación. Estas ausencias han debilitado aún más el campo de jugadores y afectado a la fuerza general del torneo.
Zheng Qinwen y Sakkari se retiraron por enfermedad tras un exigente calendario en Oriente Medio, mientras que Muchova alegó el cansancio como motivo tras una dura campaña en Doha. La salida de Mudova supone un revés importante, ya que había sido una de las jugadoras en mejor forma del circuito.
Zheng había regresado recientemente a la competición tras una larga pausa y mostró potencial durante su regreso. Retiradas anteriores incluyeron a la cuatro veces campeona de Grand Slam Naomi Osaka, que alegó una lesión abdominal, y a Madison Keys, que optó por saltarse el giro de Oriente Medio para descansar y recuperarse.
Con numerosos jugadores de alto nivel ausentes o retirándose tarde, el Dubai Masters se enfrenta a desafíos continuos para mantener su atractivo competitivo. Los organizadores del torneo deberán abordar estos problemas de forma proactiva a medida que avance el evento.