Elena Rybakina llegó a la final del Abierto de Australia como desfavorecida contra la número 1 mundial Aryna Sabalenka, pero al final del partido, ella era quien sostenía el trofeo. Junto con el foco en Rybakina, otro momento llamó la atención de los fans durante el evento.
Como parte de una nueva tradición en el Abierto de Australia, los entrenadores tanto de los campeones individuales femeninos como masculinos reciben ahora trofeos en la pista. Cuando su entrenador de toda la vida, Stefano Vukov, dio un paso adelante para recibir su propio premio, se destacó la figura que la acompaña desde 2019, incluyendo su victoria en Wimbledon 2022. Sin embargo, la presencia de Vukov no ha estado exenta de controversia.
Vukov sigue siendo una figura polémica tras cumplir una suspensión de seis meses en 2025. La WTA lo suspendió tras acusaciones de que violó el código de conducta del circuito, centradas en su comportamiento hacia Rybakina. En agosto, la suspensión fue levantada, permitiéndole reincorporarse al equipo. A lo largo del drama circundante, Rybakina se mantuvo firme en su apoyo, dejando clara su posición durante el US Open 2025.
«Nunca tuve problemas con él, así que para mí es agradable verle en la caja», dijo. «Obviamente tenemos buena comunicación y nunca tuvimos [un] problema.» Para Rybakina, no se trata tanto de comentarios externos como de la confianza, el consuelo y la conexión que comparten.
Aun así, durante la final, las cámaras captaron un momento que dio pie a la conversación. En el primer set —que Rybakina ganó 6-4— se vio a Vukov gritando y chillando desde la caja de jugadores. Esta intensidad parecía algo fuera de lugar, dado que Rybakina ya tenía el control del partido en ese momento.
En Internet, las reacciones fueron rápidas. Muchos espectadores criticaron el comportamiento de Vukov, describiéndolo como desagradable. A pesar de ello, Rybakina no se inmutó ante las críticas y apoyó firmemente a su entrenadora.
Rybakina destaca el impacto de la orientación de su entrenadora
En su rueda de prensa posterior al partido, una reportera le pidió a Rybakina que reflexionara sobre quién ha jugado el papel más importante para ayudarla a alcanzar su nivel actual de éxito. Sin dudarlo, reconoció a su entrenador de toda la vida, Stefano Vukov, destacando la duración y profundidad de su colaboración.
«Stephano, mi entrenador. Llevo trabajando con él desde hace mucho tiempo. Ni siquiera sé, de 2019, chicos. Fue un periodo largo. Definitivamente su ayuda, y me conoce muy bien», afirmó Rybakina.
También reconoció las contribuciones de su fisioterapeuta y su entrenadora de fitness, subrayando que sus logros son el resultado de un esfuerzo colectivo en equipo.
Actualmente, el equipo de apoyo de Rybaquina incluye al fisioterapeuta Stefan Duell y al entrenador de fuerza y acondicionamiento Aldo Chiari. Mientras Duell y Chiari prefieren mantenerse al margen del foco mediático, Vukov suele llamar la atención tanto por su impacto positivo en su juego como por las controversias que a veces le rodean.
Para Rybakina, el mensaje es claro. «Sin estos chicos, seguro que no sería posible… El año pasado no fue perfecto, y al final conseguimos darle la vuelta.» Expresó su profunda gratitud no solo hacia su equipo principal, sino también hacia todos los que trabajan entre bastidores, muchos de los cuales los fans nunca llegan a ver.
A pesar de las controversias, no se puede negar el progreso en el juego de Rybakina desde el regreso de Vukov. Recuperó su forma a finales de 2025, ganando títulos en el Ningbo Open y en las Finales WTA, llevando esa confianza a Melbourne. Durante el Abierto de Australia, su actuación destacada le ayudó a luchar para ganar el campeonato.
Junto con su victoria en el título, Rybakina consiguió un premio importante y puntos de ranking, ascendiendo cómodamente al puesto número 3 del mundo en el circuito WTA, reafirmando su lugar entre la élite del deporte.