El Abierto de Miami resultó ser un escenario familiar para Aryna Sabalenka, que ya se había enfrentado a Coco Gauff en el US Open de 2023 y en la final de Roland Garros en 2025. Esta vez, sin embargo, Sabalenka salió victorioso frente al favorito local. La número 1 mundial logró la rara hazaña de ganar el ‘Sunshine Double’ en la misma temporada y defendió con éxito su título en el Hard Rock Stadium. Naturalmente, la 18 veces campeona de Grand Slam, Martina Navratilova, expresó su admiración por el dominio de la bielorrusa.
«Sabalenka tiene un poder increíble; Constantemente te pone bajo presión y demuestra lo buena que es su campeona. Ganar estos dos torneos consecutivos, cada uno de dos semanas, es una hazaña realmente, realmente difícil», comentó Navratilova.
Solo un puñado de mujeres —Steffi Graf, Kim Clijsters, Victoria Azarenka e Iga Swiatek— han conseguido ganar tanto Indian Wells como el Miami Open en el mismo año. Ahora, tras cuatro semanas de intensa competición, Sabalenka se ha unido a este grupo élite, perdiendo solo dos sets en los torneos, ambos en la final.
La dificultad de lograr el ‘Doblete Soleado’ no radica solo en jugar bien de forma continua durante cuatro semanas, sino también en mantener la resistencia física, la fuerza mental y el máximo rendimiento en cada partido. Sabalenka superó estos desafíos perdiendo solo un set en el Miami Open y recuperándose de un revés en el segundo set de la final contra Coco Gauff para llevarse el título en tres sets.
Navratilova hizo más que reconocer el logro de Sabalenka; la situó en una liga por encima del resto de la competencia.
«Sabalenka se ha adelantado al resto del pelotón; Ha logrado algo muy raro, y hay una razón para ello: es la número uno del mundo. Este partido probablemente será recordado como aquel en el que realmente dejó su huella en la temporada, pero felicidades a ambas jugadoras», añadió Navratilova.
La diferencia que señaló Navratilova va más allá de los puntos de clasificación; pone de manifiesto el alto nivel de rendimiento constante que Sabalenka ha mostrado desde el Abierto de Australia en enero. En los cuatro torneos disputados este año, Sabalenka ha llegado a la final en cada ocasión y ha conseguido tres títulos.
Incluso en la final de Miami —una victoria por 6-2, 4-6, 6-3 sobre Gauff— Sabalenka no dio su mejor desempeño. Mostró momentos de frustración, perdió un set tras un inicio dominante y tuvo que recurrir a fondo a sus reservas mentales para cerrar el partido.
Con Stuttgart como siguiente en su calendario, la cuatro veces campeona de Grand Slam llega allí en una forma inigualable por ninguna otra jugadora, enviando un mensaje claro a sus competidoras.
Martina Navratilova elogia el esfuerzo de Coco Gauff tras una final difícil
La determinación de Coco Gauff para empujar a Sabalenka a un tercer set no pasó desapercibida para Navratilova.
«Coco tuvo que abrirse camino para llegar hasta aquí, jugando cuatro partidos de tres sets seguidos antes de una victoria más fácil en semifinales. Hoy, simplemente se topó con una jugadora superior en Sabalenka», afirmó Navratilova.
El camino hacia la final fue increíblemente exigente para Gauff, con combates consecutivos de tres sets que le pasaron factura tanto al cuerpo como a la mente antes del partido por el campeonato. Su capacidad para recuperarse en el segundo set rompiendo el saque de Sabalenka y alargando el partido dice mucho sobre su espíritu competitivo.
«Mantuvo la calma de forma hermosa en los momentos críticos. Gauff aprovechó su única oportunidad de punto de quiebre, y solo tuvo dos puntos de quiebre en todo el partido», señaló Navratilova.
Las estadísticas reforzaron el dominio de Sabalenka en el servicio, ya que Gauff solo tuvo dos oportunidades de romper y convirtió solo una en un momento crucial del segundo set. Navratilova describió el saque y el ataque de Sabalenka como implacables, enfatizando que, a pesar de la derrota, Gauff no tenía motivos para sentirse decepcionado.
«Sabalenka sirvió excepcionalmente bien, mantuvo su nivel y atacó sin descanso. Coco jugó probablemente su mejor tenis pero aun así perdió porque los golpes de Sabalenka fueron un poco más precisos», concluyó Navratilova.
Esta fue la primera aparición de Gauff en una final del año, y sin duda buscará más éxito en el futuro. Mientras tanto, las futuras victorias de Sabalenka siguen siendo muy esperadas.